German Adjective Endings Chart & Declension Rules
German adjective declension follows 3 distinct patterns depending on whether the preceding article already indicates the gender and case.
Mathematical Formula Blueprints
The Golden Rule of Adjective Endings
If the article already signals the gender/case clearly, the adjective takes a weak ending (-e or -en). If not, the adjective must carry the signal ending (-er, -es, -e).
"Der alt-e Mann (Nom) | Den alt-en Mann (Akk) | Dem alt-en Mann (Dat)"
Typ 1 Weak Endings: Only -e (Nom Sg & Fem/Neut Akk) or -en (All others)
Core Rules & Sentence Mechanics
The Dative & Genitive Rule: Always "-en"
In the Dative and Genitive cases (both singular and plural), adjectives ALWAYS take the "-en" ending after any article (Typ 1 and Typ 2).
mit dem neuen Auto (Dat), einer netten Kollegin (Dat), des guten Weines (Gen).Typ 3: Strong Declension (No Article)
When no article precedes the adjective, the adjective itself must carry the definite article endings (except masculine and neuter genitive which takes -en).
kalter Kaffee (der), frische Milch (die), warmes Wasser (das).Reference Matrix & Master Table
| Case | Typ 1 (der/die/das) | Typ 2 (ein/eine/kein) | Typ 3 (No Article) |
|---|---|---|---|
| Nom. Masc | der gut-e Mann | ein gut-er Mann | gut-er Wein |
| Akk. Masc | den gut-en Mann | einen gut-en Mann | gut-en Wein |
| Dat. Masc | dem gut-en Mann | einem gut-en Mann | gut-em Wein |
| Nom. Fem | die schön-e Frau | eine schön-e Frau | schön-e Musik |
| Akk. Fem | die schön-e Frau | eine schön-e Frau | schön-e Musik |
| Dat. Fem | der schön-en Frau | einer schön-en Frau | schön-er Musik |
| Nom. Neut | das neu-e Auto | ein neu-es Auto | neu-es Brot |
| Akk. Neut | das neu-e Auto | ein neu-es Auto | neu-es Brot |
| Dat. Neut | dem neu-en Auto | einem neu-en Auto | neu-em Brot |
| Nom. Plural | die neu-en Bücher | keine neu-en Bücher | neu-e Bücher |
| Dat. Plural | den neu-en Büchern | keinen neu-en Büchern | neu-en Büchern |
Official Goethe & telc Exam Traps
The Indefinite Neuter Accusative Trap
Learners often mistakenly write "ein schönes Buch" without the -s ending in the accusative.
Ich habe ein schön Buch gekauft. (WRONG)
Ich habe ein schönes Buch gekauft. (CORRECT)
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Try these 2 interactive calibration questions for German Adjective Endings Chart & Declension Rules.
Wir haben gestern mit unserem neu[ ··· ] Nachbarn gesprochen.
Kalt[ ··· ] Wasser ist an heißen Sommertagen besonders erfrischend.
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